Vos articles à propos de la vie des enfants dans le monde
sont les bienvenus.
Le travail des enfants et des adolescents jusqu'à 18 ans* dans le monde.
* Le droit international retient cet âge comme seuil minimal d'accès aux travaux dangereux.
Ce dossier contient quatre chapitres.
Introduction : Les différents degrés du travail des enfants et des adolescents
Le travail des enfants et des adolescents présente trois degrés : le travail au sein de la famille ou child work, le child labour et enfin l'exploitation.
1. Le travail au sein de la famille signifie aider à la culture d'une parcelle agricole ou à la tenue du foyer. C'est une participation normale à la bonne marche du foyer et aux travaux indispensables à la subsistance. Les taches données par les parents sont adaptées à la force physique de l'enfant, elles n'empêchent pas toujours la scolarisation. Même si l'enfant doit exécuter des travaux "durs" (biner un champ en plein soleil, partir tôt le matin avec son père à la pêche,... ), ce n'est ni de l'exploitation ni de l'esclavage. En effet, le travail des enfants et des adolescents au sein de la famille est un apprentissage de la vie adulte.
2. Le child labour est le degré supérieur dans l'échelle de l'intensité du travail des enfants et des adolescents : il est caractérisé par une activité à plein temps, intérieure ou extérieure à la famille. En aucun cas, l'enfant ou l'adolescent ne peut être scolarisé.
3. L'exploitation est symbolisée par une activité extérieure au cercle familial où les notions d'intérêt économique et de profit entrent en jeu. L'exploitation est un travail abusif ou "surtravail" parce que l'employeur tire un maximum de sa main-d'œuvre en la payant un minimum. L'exploitation touche les enfants et adolescents pauvres qui doivent ramener un salaire chez eux et qui donc dépendent de leur employeur.
Chapitre un : Le travail des enfants et adolescents existe depuis longtemps : l'exemple du Moyen-Age
Au Moyen-Age, l'enfant ou l'adolescent est une bouche à nourrir qui doit se rendre utile. L'enfant ou l'adolescent est vite considéré comme jeune adulte car pour les adultes l'enfance est une période brève ; c'est pour cela que les enfants ou les adolescents travaillent jeunes : dès que leurs capacités physiques le leur permettent. Ils cultivent des jardins, entretiennent leur maison, accompagnent les hommes au labour, gardent cochons et oies et assurent de menus travaux dans l'atelier de leur père tout en apprenant le métier de celui-ci. Les fillettes reçoivent une formation à la vie domestique précoce. Du Moyen-Age jusqu'au XIX siècle, l'artisanat à domicile se développe (filage, tissage,...). Ce sont la mère et la fille qui sont employées. Les fillettes sont employées comme servantes et sont mariées vers 14 ou 15 ans. Les jeunes garçons nobles ou bourgeois ont droit à l'éducation alors que les jeunes garçons pauvres de la campagne doivent devenir travailleurs agricoles ou valets de ferme. Ceux de la ville ont droit à un apprentissage de 2 ou 3 ans auprès des corporations médiévales (tanneurs, drapiers, charpentiers,...). Pour avoir droit à cette formation, il faut avoir 12 ou 13 ans. Ensuite les enfants travaillent pour leur employeur, certains sont payés, d'autres non, mais ils sont tous nourris et logés. La motivation - toujours la même - des employeurs vient du fait que la main-d'œuvre est auxiliaire et étant donné qu'elle bénéficie d'un apprentissage, l'employeur ne se sent pas obligé de la payer. La motivation vient aussi du fait que l'enfant ou l'adolescent coûte moins cher qu'un adulte. D'autres enfants ou adolescents travaillent dans de grands chantiers : églises, couvents,... L'enfant ou l'adolescent participe donc à une économie familiale mais hors du cercle familial.
Chapitre deux : Quelles sont les différentes formes du travail des enfants et des adolescents ?
Les différentes formes d'activité sont :
- les tâches domestiques et l'agriculture
Dans les pays en voie de développement tels que l'Inde, l'Indonésie, le Ghana et le Sénégal, 70% des enfants et adolescents actifs sont des travailleurs agricoles ; parmi eux, 75% sont des filles et 68% sont des garçons.
- le secteur informel : vente de fruits, lavage de pare-brise,...
Le secteur informel regroupe un ensemble d'activités de petite taille, individuelle ou familiale. Ce sont des activités non déclarées, des entreprises non statutaires,... Ce service informel est producteur de biens ou de services que l'on entreprend facilement. Il fait travailler environ 500 millions de personnes dans le monde.
- la domesticité
Ce métier est dans le prolongement de l'activité ménagère de la maison, il est exercé par des filles et des garçons. Les domestiques ont de 12 à 17 ans mais ils peuvent être plus jeunes. Ce sont des enfants pauvres, des minorités ethniques, des orphelins,... Au Bangladesh, un quart des petits domestiques a entre 5 et 10 ans.
- l'emploi salarié : usines, mines, tourisme, plantations,...
L'emploi salarié concerne 8% des enfants ou adolescents actifs, ceux-ci travaillent dans des industries manufacturières (confection de cuir, chimie, tapis,... ). 8% des enfants ou adolescents actifs travaillent dans l'hôtellerie, 2% dans la construction, 1% dans les mines, 10% dans les vêtements et articles de sport et 5% dans l'agriculture industrielle (plantations de café, de maïs, de banane,... ).
- l'esclavage traditionnel : la servitude pour dette
Les particularités de l'esclavage sont : des conditions de travail intolérables, l'appartenance à un propriétaire. La servitude pour dette est la forme d'esclavage la plus répandue à l'heure actuelle. Les gens riches avancent de l'argent à de très pauvres familles, celles-ci leur appartiennent jusqu'à ce qu'elles leur aient remboursé la dette. Les enfants ou les adolescents et/ou les adultes accomplissent des travaux souvent non rémunérés.
- l'exploitation sexuelle
L'exploitation des enfants et des adolescents dans la prostitution et la production de matériel pornographique est considérée comme de l'esclavage moderne. Elle repose sur des réseaux organisés. On a détecté 5 courants mondiaux : le premier part d'Amérique Latine vers l'Europe et le Moyen Orient, le second part d'Asie vers l'Europe et le Moyen Orient. Il existe des trafics en Afrique et au sein du monde arabe.
- les enfants et adolescents soldats
Les enfants et adolescents soldats sont enrôlés de force, c'est aussi de l'esclavage moderne. L'UNICEF milite pour que l'enrôlement des enfants soit considéré comme crime de guerre. Les enfants et adolescents sont recrutés parce qu'ils sont impressionnables, sensibles à l'autorité, moins portés à déserter ou à réclamer leur solde que les adultes.
Chapitre trois : Pourquoi les enfants et les adolescents travaillent-ils ?
Les enfants et les adolescents travaillent pour 4 raisons :
- la première : la pauvreté
Si 250 millions d'enfants et d'adolescents doivent travailler pour survivre, c'est parce que 1,3 milliard de personnes dans le monde vit dans la misère complète avec moins d'un dollar par jour.
- la deuxième : la vulnérabilité des enfants et des adolescents pauvres
Dans le monde, les enfants et les adolescents qui travaillent ont un point commun : ils sont tous pauvres. Comme leur pauvreté les rend vulnérables, ils sont exploités. Les employeurs ont souvent de l'influence sur les autorités donc ils en profitent pour qu'aucune loi n'empêche leurs agissements.
- la troisième : les facteurs socioculturels (la mentalité )
Dans les familles les plus démunies, l'école ne sert pas à apprendre vite un métier. L'école, dans certains pays, est récente. Dans les mentalités, elle n'est pas ancrée, on y croit faiblement car les parents et grands-parents qui ont travaillé jeunes trouvent cela normal. Les familles qui peuvent se permettre de scolariser un de leurs enfants choisissent un fils pour aller à l'école car il ne va pas, contrairement à la fille, s'occuper de sa maison et de ses enfants, mais il va travailler et aura besoin pour cela de quelques notions de base.
- la dernière : l'échec de la scolarisation universelle
Dans le monde, il y a 120 millions d'enfants et d'adolescents qui travaillent à plein temps selon des horaires qui interdisent toute étude. Toutefois ce nombre va s'amenuisant car des associations militent pour que les enfants et les adolescents aillent à l'école.
Chapitre quatre : Quelle protection ? Quelle solution ?
1. Les enfants et adolescents qui travaillent dans le monde sont protégés par le BIT (bureau International du Travail ) qui a élaboré à partir de 1919 un code du travail international. Celui-ci contient une série de textes de droits appelés conventions qui interdisent certaines sortes d'activités.
2.a) Quelle est la solution pour être sûr de ne pas acheter de produits fabriqués par des enfants ou des adolescents ?
Il existe des associations telles que les " Artisans du Monde" ou "Oxfam" qui ont créé des circuits de vente de vêtements, d'aliments et d'artisanat. Ces produits sont fabriqués dans des conditions respectueuses des droits sociaux et sont achetés à de petits producteurs du Tiers Monde à un prix qui les fait sortir de la pauvreté. Ces réseaux établissent des relations de commerce "équitable" visant à soutenir le développement du Tiers Monde contrairement aux grandes entreprises de production et de distribution.
2.b)Il existe aussi des labels au service de la lutte contre le travail des enfants et des adolescents dans le monde : le label " Rugmark" et le label "Step" tout particulièrement. Ils ont été lancés pour garantir des tapis socialement corrects : pas d'enfants au travail, contrôles indépendants, prix d'achat équitable, financement de projets communautaires,...
Conclusion:
MAINTENANT, REFLECHISSONS AVANT D'ACHETER, NE CONSOMMONS PAS AVEUGLEMENT, EXIGEONS DES INFORMATIONS SUR LA PROVENANCE ET SUR LA MAIN-D'OEUVRE EMPLOYEE DANS LA FABRICATION DES PRODUITS QUE NOUS ACHETONS ! VIGILANCE !
Ce dossier a été conçu grâce au livre de Bénédicte Manier, intitulé "Le travail des enfants dans le monde" et publié aux éditions "La Découverte" 1990.
Tibissaï Guevara Braun , 6° 2.
Nages le samedi 3 janvier 2004